Su origen se remonta a la época de la Colonia cuando en respuesta a la esclavitud algunos grupos de negros rebeldes escaparon y se organizaron en palenques, pequeños poblados alejados de los grandes conglomerados y de difícil acceso. El Palenque de San Basilio, fue fundado por Benkos Bioho, antiguo príncipe de una tribu africana quien lideró la fuga y la posterior lucha por la libertad de estos territorios. De ahí que, es el primer pueblo libre de América[1].
San Basilio de Palenque está ubicado en el Departamento de Bolívar y es un corregimiento del municipio de Mahates. Allí viven aproximadamente 3.500 personas pertenecientes a cerca de 400 familias repartidas en un poco más de 400 viviendas, cabe anotar que existe también población palenquera fuera de este territorio y puede llegar a unas10.000 personas.[2]
[1] Universidad Externado de Colombia. “Valorización de la Identidad Cultural en Territorios Rurales: Experiencias y Perspectivas" San Basilio de Palenque: Cultura Presente, Territorio Ausente.2007.PDF.
[2] Universidad Externado de Colombia .Estudio de caso San Basilio de Palenque. Colombia patrimonio oral e inmaterial de la humanidad.2007.PDF. página 4.
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